Lactancia materna

Qué es la lactancia materna

Su cuerpo comenzará a prepararse para la lactancia durante su embarazo. Sus senos crecerán de tamaño a medida que los conductos de la leche y las células que producen la leche se desarrollan.

Después de dar a luz, la succión del bebé estimulará la liberación de hormonas llamadas prolactina y oxitocina en el torrente sanguíneo. La prolactina hace que se produzca la leche y la oxitocina hace que sus senos segreguen la leche, es decir que la leche "baje".

Usted puede amamantar sin importar el tamaño ni la forma de sus senos y pezones. Si sus pezones son planos o invertidos, los masajes de pezones o las pezoneras pueden servir para hacer salir sus pezones. Si tiene senos muy grandes, su comadrona puede ayudarla a encontrar posturas adecuadas para amamantar.

¿Cuándo comenzar a amamantar?

Lo ideal es tener un contacto cercano (piel contra piel) con su bebé lo antes posible después del parto. Existen diversas opiniones con respecto a cuándo es mejor comenzar a amamantar. 

La Organización Mundial de la Salud recomienda que usted comience a amamantar en la primera hora después de dar a luz. Sin embargo, no existe un momento crucial para comenzar a amamantar: el momento y el ritmo de la primera toma dependen de usted y de su bebé. Su bebé buscará instintivamente su pezón y comenzará a succionar cuando esté listo para hacerlo.

Durante los primeros días de lactancia, sus senos producirán calostro, un líquido espeso y amarillo rico en anticuerpos, el cual ayudará a proteger a su bebé contra enfermedades.

¿Con qué frecuencia amamantar?

Los bebés recién nacidos necesitan comer poco y con frecuencia. La Organización Mundial de la Salud recomienda la lactancia "a demanda", es decir, con la frecuencia que su bebé desee.

¿Cuánto debe durar cada toma?

Como pauta general, cada toma podría durar entre 10 y 20 minutos por seno, pero todos los bebés son diferentes y podría demorar más.

¿Por cuánto tiempo debe continuar la lactancia?

La leche materna contiene todos los nutrientes que su bebé necesita durante los primeros seis meses. Después de esto, usted puede comenzar a introducir poco a poco alimentos sólidos. Puede complementar los alimentos sólidos con leche materna todo el tiempo que usted desee. Cuándo dejar de amamantar es una decisión personal.

La Organización Mundial de la Salud recomienda que los bebés se alimenten exclusivamente con leche materna durante los primeros seis meses de vida y que se continúe con la lactancia materna junto con alimentos sólidos hasta los dos años de edad. Sin embargo, la lactancia materna beneficia al bebé aunque sea por menos tiempo, así que no se preocupe si por alguna razón tiene que dejar de amamantarle antes.

La decisión de amamantar: Ventajas e importancia de la lactancia materna

Amamantar a su bebé o no hacerlo es su decisión. No obstante, la lactancia puede ser buena para usted y para su bebé.

Estas son algunas de las ventajas de la lactancia para las madres:

• Pérdida de peso: la producción de leche materna consume calorías
• Menor riesgo de cáncer de mama
• Menor riesgo de cáncer de ovarios

La lactancia materna también es un método anticonceptivo efectivo ya que detiene la ovulación siempre que esté amamantando completamente, su bebé tenga menos de seis meses y usted no haya tenido un período. Sin embargo, no confíe solo en esto, debe usar otra forma de anticonceptivo.

Beneficios de la lactancia materna para el bebé

Existen también diversas ventajas para su bebé, incluyendo las que se indican a continuación:

• Buena nutrición. La leche materna contiene todo lo que un bebé en crecimiento necesita y al bebé le resulta fácil de digerir
• Mejor salud. La leche materna contiene anticuerpos que ayudan a proteger a su bebé contra malestares de estómago e infecciones de oído y pecho
• Menor riesgo de eczema
• Menor riesgo de diabetes infantil
• Menor riesgo de asma
• Menor riesgo de síndrome de muerte infantil súbita
• Menor riesgo de sobrepeso
• Es aconsejable que tenga presente algunas cosas cuando decida si va a amamantar a su bebé.

Técnicas de lactancia materna

Busque una postura cómoda en la que sus brazos, su espalda y la cabeza de su bebé estén apoyados. Es importante que su bebé se prenda a su seno correctamente y no simplemente introduzca el pezón en su boca, porque esto le puede provocar a usted dolor en los pezones. Su comadrona puede explicarle cómo comprobar si su bebé se alimenta correctamente.

Puede sentir incomodidad y pesadez en sus senos. No debería sentir dolor en sus senos, pero a veces podría sentirlos sobrecargados (congestionados) y es posible que le duelan los pezones y goteen leche. Pruebe distintas posturas para amamantar, tome baños tibios, use cremas para pezones, protectores o almohadillas absorbentes para pezones.

Es posible que usted sola tenga que encargarse de todas las tomas. La lactancia materna puede hacer que sea difícil tomarse un descanso y su pareja podría sentirse excluido. Sin embargo, usted puede extraerse leche del pecho (sacarse leche manualmente) para que su pareja o una niñera pueda dar la leche al bebé en un biberón.

Quizás le dé vergüenza amamantar en público. Sin embargo, es importante recordar que amamantar es natural y si necesita un lugar tranquilo para hacerlo, quizás puede encontrar salas para madres y bebés donde puede alimentar a su bebé sin que la molesten.

Contraindicaciones de la lactancia materna

Algunos problemas médicos puntuales pueden hacer que la lactancia sea peligrosa para usted o para su bebé. Por ejemplo, si usted tiene una infección como el VIH existe la posibilidad de que pueda trasmitirla al bebé al darle el pecho.

La lactancia podría no ser adecuada si usted tiene un problema cardíaco o renal grave. Consulte a su médico o comadrona si cree que usted tiene un problema que pudiera afectar su decisión de amamantar.

¿Cuáles son las alternativas a la lactancia materna?

Aunque sea la más beneficiosa, la lactancia materna no es la única opción para alimentar a su bebé. Puede alimentar a su bebé con un biberón y fórmula para lactantes, la cual está diseñada para ser lo más similar posible a la leche materna. Tiene dos formas de presentación, en polvo al que se le agrega agua hervida o en fórmula líquida ya lista para usar.

La fórmula en polvo para lactantes no es estéril, por lo tanto, es importante seguir las instrucciones del envase y tener cuidado al esterilizar y limpiar los biberones para evitar que su bebé contraiga una infección.

La leche de vaca no es adecuada para los bebés recién nacidos ya que no proporciona suficiente nutrición para los bebés y les resulta difícil de digerir.

Alimentos y bebidas mientras está amamantando

Pequeñas cantidades de cualquier cosa que usted coma o beba pasarán al bebé a través de la leche materna. No es necesario que coma una dieta especial mientras amamante, pero es importante que coma una dieta saludable y balanceada y beba suficientes líquidos (como, por ejemplo, agua, leche y jugos de frutas sin azúcar). 

También se recomienda que todas las mujeres que están embarazadas o que amamantan tomen un complemento diario de 10 microgramos de vitamina D.

Alcohol

Si usted toma una bebida alcohólica, pequeñas cantidades pasarán al bebé. El efecto que tenga en su bebé depende de cuánto alcohol beba usted. Puede hacer que su bebé esté somnoliento o puede causarle problemas con la digestión. También podría afectar la cantidad de leche que usted produce. Es mejor no beber alcohol si está amamantando, pero si lo hace, no beba más de una a dos unidades una o dos veces por semana.

Puede planificar para disminuir el impacto de tomar una bebida. Por ejemplo, si sabe que va a beber, considere extraerse leche antes de hacerlo y no amamante a su bebé de dos a tres horas después de beber.

Fumar

Si fuma, su bebé corre mayor riesgo de síndrome de muerte infantil súbita, asma e infecciones de oído y pecho.

Algo de nicotina pasará al bebé a través de la leche materna. Lo mejor que puede hacer para su bebé es dejar de fumar.

Medicamentos

Si toma medicamentos, pequeñas cantidades pasarán al bebé a través de la leche materna. Siempre consulte a su médico o farmacéutico sobre los medicamentos que puede tomar sin riesgos mientras amamanta.

Preguntas y respuestas