Descubre cuáles son los últimos avances para el tratamiento de la esclerosis múltiple

¿Qué pasa si se recibe un diagnóstico de esclerosis múltiple?

Aunque en algunas ocasiones la esclerosis puede manifestarse como una enfermedad leve, según el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido (NHS), se trata de una enfermedad que dura toda la vida, y que puede ser una causa de discapacidad grave. Como ya mencionamos en la introducción, esta condición, que se diagnóstica con frecuencia en personas de entre 20 y 40 años, ataca al cerebro y a la médula espinal, y se caracteriza por la desmielinización, que es el daño a la cubierta protectora de las fibras nerviosas.

Recibir el diagnóstico de que se tiene esta enfermedad puede ser abrumador y generar tristeza y miedo por la incertidumbre sobre el futuro. Sin embargo, hay que resaltar que en las últimas décadas se han conseguido avances significativos sobre el tratamiento de la esclerosis múltiple, sobre todo en lo que respecta al tratamiento de una gran parte de sus síntomas.

Los tratamientos recomendados, de los que hablaremos más adelante, dependen de los síntomas y dificultades específicas de cada persona. En todo caso, lo ideal es consultar a un especialista médico, ya que solo de esta manera se puede saber con precisión qué tipo de esclerosis múltiple se padece, y obtener recomendaciones personalizadas sobre el tratamiento. 

¿Qué tan grave es esta enfermedad?

La gravedad de la enfermedad depende del tipo de esclerosis múltiple que se padezca, ya que en algunos casos se pueden presentar síntomas leves, mientras que en otros la enfermedad puede progresar de manera rápida y severa, causando discapacidad significativa.

El artículo del NHS que citamos en el punto anterior destaca que esta enfermedad, aunque no tiene cura, rara vez es mortal. Sin embargo, se pueden presentar complicaciones significativas como infecciones o dificultades para tragar.

Otras de las complicaciones de la esclerosis múltiple, según la Cleveland Clinic, son:

• Dificultades para caminar sin tener que pedir ayuda.
• Pérdida del control de los intestinos y la vejiga.
• Pérdida de memoria.
• Disfunción sexual.
• Depresión y ansiedad.

De manera general, las personas diagnosticadas con esclerosis múltiple tienen una expectativa de vida entre 5 y 10 años menor que el promedio, pero con los últimos avances que se han conseguido, esta brecha se está acortando cada vez más. Lo mismo sucede con los síntomas, para los que existen diferentes tratamientos, y con los que la calidad de vida no se ve tan afectada. 

Avances contra la esclerosis múltiple

Los avances en los tratamientos de la esclerosis múltiple han mejorado significativamente las perspectivas para muchas personas, ayudándoles a tener bajo control los síntomas y mejorando su calidad de vida. El progreso en las investigaciones sobre esta enfermedad ha permitido desarrollar tratamientos que no solo reducen la frecuencia y severidad de los brotes, sino que también ralentizan la progresión de la discapacidad.

Saber que hay tratamientos efectivos disponibles y que se siguen realizando investigaciones sobre la enfermedad, proporciona un sentido de esperanza y empoderamiento a los pacientes. Por eso, en este apartado recopilamos algunos de los avances más significativos contra la esclerosis múltiple, resaltando tanto las terapias como el uso de ciertos medicamentos.

Para más información sobre la esclerosis múltiple, te recomendamos leer nuestro artículo donde desarrollamos en profundidad qué es esta enfermedad, sus tipos, causas, síntomas y cómo vivir con esclerosis.

Terapias modificadoras de la enfermedad

Las terapias modificadoras de la enfermedad (DMTs por sus siglas en inglés), según Healthline, implican el uso de ciertos medicamentos que están diseñados específicamente para tratar la esclerosis múltiple. El propósito de estos medicamentos es alterar el curso de la enfermedad, reduciendo la frecuencia y severidad de los brotes, y ralentizando la progresión de la discapacidad.

Hace unas décadas, la lista de DMTs o medicamentos para alterar el curso de la enfermedad era muy limitada, y existían pocas opciones para elegir. Sin embargo, cada vez se suman más medicamentos, que van desde opciones inyectables hasta medicamentos orales o infusiones intravenosas.

Asimismo, se han realizado diferentes estudios sobre terapias experimentales como la terapia de trasplante de células madre hematopoyéticas, aunque en algunos países no está aprobada y recién se están haciendo ensayos clínicos sobre su impacto.

Inyección de ublituximab-xiiy

Un artículo publicado en octubre de 2022 en la National Library of Medicine, habla del uso del ublituximab, un anticuerpo monoclonal anti-CD20 que demostró una ausencia favorable de enfermedad en ensayos clínicos de fase II y fase III. En un periodo de 24 y 48 semanas, los resultados mostraron un 93 % de libertad de recaída, ninguna lesión de GdE y 74 % de pacientes sin actividad de la enfermedad o NEDA (no evidence of disease activity).

Este tratamiento es una de las innovaciones más recientes en la batalla contra esta enfermedad neurodegenerativa, y ha demostrado ser más eficiente que otros tratamientos como el de teriflunomide.

El uso de este medicamento se aprobó de manera formal en los Estados Unidos en diciembre de 2022, para el tratamiento de adultos con formas recurrentes de esclerosis múltiple.

Inyección de ofatumumab

Un artículo titulado Therapeutic Advances in Multiple Sclerosis señala los avances conseguidos con la inyección ofatumumab, una terapia subcutánea inyectable de forma mensual que recién se aprobó en el año 2020.

Esta terapia marcó un hito en el tratamiento de la esclerosis múltiple, ya que se trata de un anticuerpo monoclonal dirigido contra el CD20, una proteína que se encuentra en la superficie de los linfocitos B, células del sistema inmunológico que desempeñan un papel crucial en la patogénesis de esta enfermedad.

Este anticuerpo se une a las células B CD20+, lo que resulta en el agotamiento de las células B. Sobre su efectividad, hay que destacar que en algunos estudios se comprobó una reducción general del 65% en la tasa media acumulada de nuevas lesiones de resonancia magnética realizadas con gadolinio.

Siguiendo con el tema de las inyecciones, hemos elaborado un artículo donde hablamos sobre la importancia de las vacunas para los niños, si te interesa el tema lo tienes disponible en el enlace anterior.

Uso de siponimod

El siponimod, que es un modulador del receptor S1P de segunda generación, se aprobó para el tratamiento de las formas recurrentes de esclerosis múltiple en el año 2019. En los ensayos clínicos, este tratamiento demostró tener una gran eficacia, ya que los pacientes que recibieron el medicamento tuvieron una reducción significativa en la progresión de la discapacidad confirmada a los 3 y 6 meses, con una reducción del riesgo del 21 y 26 %, respectivamente.

Además, este tratamiento tiene efectos positivos sobre los componentes inflamatorios y neurodegenerativos de la esclerosis múltiple, y dentro de sus mecanismos neuroprotectores se incluyen la atenuación de la desmielinización axonal y la promoción de la remielinización axonal a través de oligodendrocitos.

Uso de cladribine

Según Mayo Clinic, otra de las terapias emergentes en el tratamiento de la esclerosis múltiple es el uso de cladribine, que se consume a través de una tableta por vía oral, y que fue aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA por sus siglas en inglés) en el año 20919 en Estados Unidos.

Este tratamiento se recomienda para tratar los tipos recurrentes remitentes y secundarios progresivos de la esclerosis múltiple. En los ensayos clínicos se comprobó su utilidad, ya que redujo la progresión de la enfermedad y disminuyó considerablemente la tasa de recaídas.

A pesar de su efectividad, hay que tener presente que se suele utilizar cuando las personas no pueden tomar otros medicamentos para la esclerosis múltiple, ya que su uso implica algunos riesgos de seguridad. 

¿Cuál es la importancia de aplicar un tratamiento de forma temprana?

Hacer un diagnóstico temprano y empezar a utilizar un tratamiento tiene implicaciones profundas en el curso de la enfermedad, la calidad de vida de los pacientes y el resultado a largo plazo. Se trata de tratamientos muy especializados y gracias a ellos es posible reducir la frecuencia y severidad de los brotes, ralentizar la progresión de la discapacidad y mantener la funcionalidad del cerebro a pesar del daño causado por la enfermedad.

Es decir, un tratamiento efectivo puede ayudar a controlar la actividad de la enfermedad antes de que cause daños significativos e irreversibles. El artículo de WebMD que citamos antes señala que tratar la enfermedad en su etapa inicial es clave para reducir los ataques y los síntomas que se presentan cuando la enfermedad está en etapas más avanzadas.

Si este artículo te resultó de interés, te recomendamos leer nuestro post sobre los hábitos de vida saludable más recomendados por nuestros expertos. Lo tienes disponible en el enlace anterior.