Cuidados del aparato respiratorio: consejos para una salud pulmonar óptima

Importancia del aparato respiratorio

El aparato respiratorio es uno de los sistemas más importantes del cuerpo humano. Según la Cleveland Clinic, gracias a él se puede obtener oxígeno del aire para que los órganos puedan funcionar de la manera adecuada. Gracias a él también se pueden eliminar los gases residuales de la sangre, como el dióxido de carbono.

Cuando las personas cuidan de su aparato respiratorio, pueden realizar actividades físicas con mayor facilidad, resistir las infecciones respiratorias, y tener una mayor calidad de vida. Precisamente por esto es tan importante hablar de los cuidados del aparato respiratorio, y conocer cuáles son las enfermedades que lo pueden poner en riesgo.

Factores que afectan la salud respiratoria

La lista de factores que afectan la salud respiratoria es muy amplia. Sin embargo, tenemos que destacar que los que más impacto tienen son los contaminantes del aire y el consumo de tabaco.

De hecho, el consumo de tabaco es tan negativo, que está considerado como una de las principales causas del cáncer de pulmón. A esto hay que prestarle mucha atención, porque a pesar de los datos sobre enfermedades y muertes vinculadas al tabaquismo, muchas personas siguen consumiéndolo, pasando por alto las graves consecuencias que tiene para la salud.

Contaminantes del aire

Uno de los elementos que más afecta la salud respiratoria de las personas son los contaminantes del aire. Normalmente a causa de inhalación de gases y vapores químicos como el monóxido de carbono. Las partículas de estos contaminantes pueden penetrar en los pulmones, causando irritación, inflamación y daño en los tejidos.

En el caso de las personas que sufren de enfermedades respiratorias, se pueden agravar los síntomas que se experimentan, afectando significativamente la calidad de vida. En este sentido, es fundamental controlar y reducir la exposición a estos agentes contaminantes, que pueden producirse a causa de la producción industrial o la emisión de gases por parte de los vehículos.

Tabaco y humo de segunda mano

Para la mayoría de las personas está más que claro cuáles son las consecuencias del tabaco, pero vale la pena que resaltemos cuál es su impacto sobre la salud respiratoria.

Es importante empezar mencionando que el tabaco y el humo de segunda mano están relacionados con diferentes enfermedades pulmonares, como el cáncer de pulmón y la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC).

La Organización Mundial de la Salud destaca que cada año se producen más de 8 millones de muertes a consecuencia del consumo de tabaco. A esto, hay que sumarle 1,2 millones de muertes más por la exposición al humo de segunda mano.

Alérgenos y polen

Los cuidados del aparato respiratorio son también importantes para personas que sufren de alergias, los alérgenos y el polen. Los ácaros de polvo, las esporas de moho, el pelo de los animales y el polen de las plantas pueden afectar la calidad de vida de algunas personas, y desencadenar síntomas alérgicos que afectan al aparato respiratorio.

En relación a los cuidados del aparato respiratorio y la exposición a los alérgenos y el polen, lo más recomendable tomar algunas medidas como utilizar funda anti-ácaros en almohadas y colchones, eliminar las fuentes de moho presentes en el hogar, y consultar a un especialista médico en caso de que se presente una alergia respiratoria grave.

Hábitos que ayudan a cuidar el sistema respiratorio

Existen muchos hábitos que contribuyen al cuidado del aparato respiratorio, y es importante conocerlos para poder ponerlos en práctica. Lo mejor de todo es que no se trata de nada complicado, ya que basta con tener una buena rutina de ejercicio, alimentarse de la manera correcta, y tener cuidado con la higiene personal.

En este punto te hablaremos brevemente de lo que debes hacer para mantener la salud de tus pulmones, más allá de dejar de fumar y de evitar la exposición al humo de segunda mano.

Ejercicio y actividad física

La American Lung Association resalta que el ejercicio y la actividad física son fundamentales para mantener la salud de los pulmones y el aparato respiratorio en su conjunto.

En primer lugar, hay que mencionar que, durante el ejercicio, tanto el corazón como los músculos del sistema respiratorio trabajan con mayor intensidad, ya que deben cubrir la demanda adicional de oxígeno del cuerpo. Esto hace que los pulmones se fortalezcan, y que se mejore la capacidad pulmonar y la eficiencia respiratoria.

Asimismo, está demostrado que el ejercicio fortalece el sistema inmunológico, por lo que el cuerpo puede combatir con mayor facilidad las infecciones que se puedan presentar. Si tienes problemas para comenzar a hacer ejercicio te puede resultar de utilidad nuestro post al respecto, lo tienes disponible en el enlace anterior.

Alimentación y dieta

Una alimentación saludable y equilibrada también es muy importante, ya que con ella el cuerpo obtiene todos los nutrientes que necesita para mantener el sistema respiratorio en buen estado. WebMD señala que es importante comer más vegetales y frutas, y evitar los alimentos procesados.

De igual manera, comparte una lista de alimentos saludables dentro de los que se destacan los alimentos ricos en fibra, los granos enteros y los vegetales de hoja verde, entre muchos otros más.

Junto a la alimentación, es necesario hablar de la hidratación, y es que el agua tiene un papel muy importante en lo que respecta al cuidado del aparato respiratorio. Las personas que tienen un buen equilibrio de líquidos en el cuerpo pueden mantener las vías respiratorias húmedas y eliminar la mucosidad con mayor facilidad.

Higiene y cuidado personal

Un aspecto que no se puede pasar por alto cuando se toman medidas para cuidar el sistema respiratorio es la higiene y el aseo personal. Tener hábitos de higiene, empezando por el lavado de manos, ayuda a prevenir infecciones, ya que las manos son el principal vehículo de propagación de virus y bacterias que pueden generar resfriados y gripe.

También es importante mantener la higiene bucal, ventilar adecuadamente los espacios de áreas interiores, y acudir con cierta frecuencia al médico para descartar cualquier problema de salud vinculado al aparato respiratorio y a cualquier otra parte del cuerpo.

¿Cada cuánto tiempo es recomendable hacerse una revisión médica?

La American Lung Associaton resalta que es importante realizarse chequeos médicos con regularidad, ya que de esta manera se puede ayudar a prevenir el desarrollo de algunas enfermedades. Hay que tener presente que algunas enfermedades, como la EPOC, no presentan síntomas hasta que se ha generado un daño profundo sobre los pulmones.

Lo más recomendable es que las personas vayan al médico al menos una vez al año para hacerse un chequeo completo, pero también se puede acudir en caso de que se presente algún síntoma como dolor o dificultad para respirar.

Medidas para prevenir el cáncer de pulmón

Los cuidados del aparato respiratorio, en cierta medida, pueden ayudar prevenir el cáncer de pulmón, sobre todo si consideramos que algunos de ellos resaltan la importancia de dejar de fumar y de empezar a tener un estilo de vida saludable.

El cáncer de pulmón es una de las principales causas de muerte en todo el mundo, y se produce, generalmente, por el consumo de tabaco y por la exposición al humo de segunda mano, entre otros factores. Por eso es tan importante tener presente los consejos para cuidar el aparato respiratorio y prevenir el desarrollo de este tipo de cáncer.

Dejar de fumar

Dejar de fumar es una de las mejores decisiones que puedes tomar para cuidar de tu aparato respiratorio y evitar el cáncer de pulmón. El Lompoc Valley Medical Center destaca que después de dos semanas de haber dejado el tabaco se pueden notar mejoras significativas en la capacidad pulmonar y en la eficiencia respiratoria.

De la misma manera, The American Cancer Association señala que, en el largo plazo, la lista de beneficios que tienen dejar de fumar es muy amplia. Después de uno a dos años del último cigarro de tabaco, por ejemplo, el riesgo de sufrir de un ataque al corazón disminuye significativamente.

Mantener un estilo de vida saludable

En general, lo más recomendable para prevenir el cáncer de pulmón y mantener el bienestar del aparato respiratorio es llevar un estilo de vida saludable. Esto implica alejarse de los hábitos que puedan ser dañinos para el cuerpo, tener una alimentación equilibrada, hacer ejercicio y acudir de manera regular al médico.

Otro punto importante es tener una buena gestión del estrés, y tener hábitos de sueño saludables. Todo esto impacta positivamente sobre la salud de las personas, y les permite tener una mayor calidad de vida.