Rotura del tendón de Aquiles

Acerca de la rotura del tendón de Aquiles

El tendón de Aquiles es muy fuerte y flexible. Está ubicado en la parte posterior del tobillo, y conecta los músculos de la pantorrilla con el hueso del talón (calcáneo). Una rotura del tendón de Aquiles puede ser parcial o total.

Este tipo de lesión es muy frecuente en los deportistas o en personas de entre 30 y 50 años, pero puede afectar a cualquiera. La rotura total es más común en los hombres.

Síntomas de la rotura del tendón de Aquiles

Al romperse el tendón de Aquiles, se produce un dolor agudo en la parte posterior de la pierna, y no es posible flexionar el tobillo ni estirar los dedos de los pies. Es posible que:

• se le inflame la parte inferior de la pierna 
• no pueda apoyar todo su peso sobre el tobillo
• escuche un sonido de desgarramiento o un chasquido en el momento en que ocurra
• cojee, y no pueda pararse en puntas de pie o subir escaleras
• le salgan moretones
• al lesionarse, puede ser que sienta como si le hubieran dado un golpe o una patada en la parte posterior de la pierna

Causas de la rotura del tendón de Aquiles

Es más probable que se produzca una rotura del tendón de Aquiles si usted tiene la pierna extendida y el músculo de la pantorrilla contraído mientras realiza actividades tales como correr, saltar o practicar deportes como fútbol o tenis.
 
El riesgo de rotura del tendón de Aquiles es muy pequeño si usted tiene tendinitis aquílea. La tendinitis aquílea produce dolor, engrosamiento y rigidez de dicho tendón, tanto durante el ejercicio como después.
 
La combinación de ciertos medicamentos puede aumentar el riesgo de lesiones en el tendón de Aquiles. Estos son los antibióticos que contienen quilonona (por ej., la ciprofloxacina) y los corticosteroides. No está claro cuál es el riesgo de rotura del tendón de Aquiles debido a estos medicamentos.

Diagnóstico de la rotura del tendón de Aquiles

Si usted sufre una rotura de dicho tendón, debe dirigirse de inmediato a un departamento de emergencias o accidentes, o bien a su médico de cabecera. El médico que le atienda le preguntará cuáles son sus síntomas y le hará un examen. 

Se le referirá a un especialista para que le indique tratamiento. El médico podrá pedirle que haga una serie de movimientos o ejercicios para comprobar su movilidad, y ver cuán afectada está la parte inferior de su pierna.
 
Podrá presionarle el músculo de la pantorrilla o pedirle que intente pararse en puntas de pie.

En el hospital, es posible que usted deba hacerse más exámenes para observar su tendón de Aquiles. Estos pueden incluir los siguientes:

• un ultrasonido, el cual usa ondas sonoras que producen una imagen del interior de una parte del cuerpo
• un examen imaginológico por resonancia magnética, que usa imanes y ondas de radio también para producir imágenes del interior del cuerpo
   

Tratamiento de la rotura del tendón de Aquiles

La rotura del tendón de Aquiles se trata con cirugía o manteniéndolo inmóvil durante el proceso de sanación. El tratamiento que le indiquen podrá depender del tiempo que haya pasado desde que sufrió la lesión, de su edad y de la intensidad de la actividad que usted realice.
 
Independientemente de que le operen o no, usted deberá tener la parte inferior de la pierna enyesada, y no podrá apoyar ningún peso sobre la pierna, por lo menos, durante cuatro semanas.
 
Podrá tomar los analgésicos que suele tomar para el dolor de cabeza, por ejemplo, un antiinflamatorio no esteroideo como el ibuprofeno.  Lea siempre el prospecto de información al paciente que viene con el medicamento.
 

Cirugía del tendón de Aquiles

La cirugía suele ser recomendable para personas jóvenes y activas. Existen dos tipos de cirugía para reparar la rotura del tendón de Aquiles:

• la cirugía abierta, que consiste en un corte longitudinal para alcanzar el tendón y repararlo
• la cirugía percutánea, que consiste en varios cortes pequeños para alcanzar el tendón y repararlo

 
Ambos tipos de cirugía implican la sutura del tendón para que cicatrice. Con la cirugía abierta, hay menos probabilidades de lesionar uno de los nervios de la pierna.
 
Después de la cirugía, le pondrán yeso o un aparato ortopédico ajustable en la pierna, para que el tendón de Aquiles pueda sanar, lo que suele tomar entre cuatro y ocho semanas.
 
Aproximadamente cinco de cada 100 personas que se someten a cirugía por esta lesión contraen algún tipo de infección. Esto puede tratarse con antibióticos. El riesgo de infección puede ser más bajo en la cirugía percutánea. Entre una y tres de cada 100 personas vuelven a sufrir rotura del tendón después de la operación.

 
Tratamiento no quirúrgico

Se coloca un yeso o aparato ortopédico en la parte inferior de la pierna, para que el tendón pueda sanar. El yeso o el aparato ortopédico deberá llevarse, por lo menos, durante seis a ocho semanas. 

Durante este tiempo, se cambiará el yeso varias veces, a fin de garantizar que el tendón sane de forma adecuada. La recuperación de la rotura del tendón de Aquiles suele llevar más tiempo con este tratamiento, en comparación con la cirugía.
 
Con este tipo de tratamiento no hay riesgo de infección, y resulta adecuado para quienes pudieran tener complicaciones durante la cirugía.
 
En aproximadamente 13 de cada 100 personas que reciben este tratamiento, el tendón puede volver a romperse.
 
Si usted vuelve a tener una rotura parcial del tendón, es más probable que le pongan un yeso o aparato ortopédico, en lugar de operarle.

Recuperación tras la rotura del tendón de aquiles

Cuando le retiren el yeso o aparato ortopédico, usted deberá aumentar gradualmente su nivel de actividad, para que el tendón se fortalezca. Su médico, o un fisioterapeuta, le indicará una serie de ejercicios que aumentarán la fuerza y el rango de movimiento de la parte inferior de la pierna. 

Su fisioterapeuta podrá probar diversas técnicas para reducirle el dolor; por ejemplo, ejercicios y técnicas para tejidos blandos (masaje de los tejidos profundos). También le aconsejará con respecto a reanudar los ejercicios. 

Usted deberá ser capaz de volver a su nivel habitual de actividad seis meses después de haberse lesionado. No obstante, esto pudiera tomar más tiempo, y también dependerá de la actividad.

Prevención de la rotura del tendón de Aquiles

Hay formas de reducir el riesgo de lesionar el tendón de Aquiles. Estos son algunos consejos:

• Para prevenir una lesión al iniciar un nuevo régimen de ejercicios, aumente gradualmente la intensidad y la duración de la actividad.
• Calentar los músculos antes de hacer ejercicio y enfriarlos una vez haya concluido pudiera ayudarle. Entre cinco y 10 minutos de ejercicio de baja intensidad, por ejemplo, una caminata a ritmo rápido, son suficientes para calentarlos, y lo mismo se requiere para enfriarlos. 
• Para prevenir lesiones después del calentamiento y del enfriamiento, usted puede hacer una serie de estiramientos musculares. Por ejemplo, usted puede hacer un estiramiento del músculo de la pantorrilla, lo cual elongará el tendón de Aquiles antes del ejercicio.

Preguntas y respuestas