Vacunas para viajar a África: Guía esencial de inmunización y salud

¿Qué vacunas se necesitan para viajar a África?

Cuando hablamos de vacunas para viajar a África hablamos de forma muy general sobre el continente. Este está compuesto de diferentes países, y no en todos se corre el mismo riesgo de contagiarse de ciertas enfermedades.

Las vacunas pueden variar dependiendo del lugar al que se viaje, del tiempo que se vaya a permanecer en él y de la actividad que se vaya a realizar. A pesar de esto, existen algunas vacunas que pueden aplicarse de modo preventivo, como las de la fiebre amarilla y la de la hepatitis.

Si tienes planeado viajar a un lugar específico, lo más recomendable es que te pongas en contacto con las autoridades de salud de ese país, y que solicites información más detallada sobre los requisitos que debes cumplir.

Fiebre amarilla

Una de las vacunas más importantes para viajar a África es la de la fiebre amarilla, tanto que incluso en algunos países del continente es un requisito obligatorio para la entrada. Esto sucede, especialmente, si se ha pasado por otros países en los que la fiebre amarilla es una enfermedad endémica.

Según la Organización Mundial de la Salud, en el continente africano esta enfermedad es endémica en al menos 34 países, lo que refleja la gravedad del problema y el riesgo que se corre de contraerla.

Esta vacuna ofrece una protección eficaz a las personas que desean viajar a algún país de África, ya que, en la mayoría de los casos, genera inmunidad de por vida.

Difteria

En algunas regiones de África la difteria sigue siendo un problema que afecta a la población. Se trata de una enfermedad que se produce por una bacteria conocida como Corynebacterium diphtheria, que puede afectar las vías respiratorias y generar graves problemas de salud en las personas.

La Organización Panamericana de la Salud resalta que en el 10% de los casos esta enfermedad puede llegar a ser mortal. Por eso, a la hora de aplicarte vacunas para viajar a África, debes asegurarte de que tu médico te da una en contra de la difteria.

En caso de que ya cuentes con esta vacuna, solo debes presentar el carnet de vacunación a las autoridades que corresponda, porque también es un requisito en algunos países de África.

Hepatitis A y B

Para viajar a África también hay que protegerse con una vacuna contra la hepatitis A y B. Estas enfermedades son muy comunes dentro del continente, especialmente, porque la mayoría de los países de esta región tienen sistemas de saneamiento muy deficientes.

Según Swiss Info, en 19 países de África más del 8% de la población está infectada con hepatitis B. Esto pone en riesgo la salud de los profesionales de la salud que viajan al continente o de los viajeros que se ven obligados a recibir atención médica, ya que la enfermedad se contagia a través de fluidos como la sangre.

Vacuna contra la malaria

Aunque la vacuna contra la malaria es relativamente reciente y muy pocas personas saben de su existencia, es fundamental utilizarla para viajar al continente africano. Según Mayo Clinic, más de 400 mil personas mueren cada año a consecuencia de la malaria, y la mayoría de ellas se encuentra en África.

La malaria representa una carga significativa para la salud pública en África, siendo una de las principales causas de morbilidad y mortalidad en el continente. Esta enfermedad transmitida por mosquitos es causada por parásitos del género Plasmodium y es endémica en gran parte de África subsahariana.

¿Por qué se necesitan vacunas para ir a África?

Viajar a África puede ser una idea muy atractiva para la mayoría de las personas, sin embargo, hay que mencionar que al viajar a ciertos países de este continente se corre el riesgo de estar en contacto con ciertas enfermedades.

Las vacunas son un mecanismo de protección tanto para quienes viajan como para los locales, precisamente por eso muchos gobiernos las exigen como requisito. Para profundizar más sobre esto, pasemos a ver con más detalle por qué es indispensable aplicarse algunas vacunas para viajar a África.

Requisitos de entrada

En muchos países de África existen regulaciones muy estrictas respecto a los requisitos que se deben cumplir para entrar, sobre todo con el tema de las vacunas. Es común que a los turistas se les solicite un carnet de vacunación que certifique que están inmunizados contra algunas enfermedades como la fiebre amarilla.

En países como la República Democrática del Congo las autoridades revisan el certificado de vacunación contra la fiebre amarilla, porque es uno de los requisitos obligatorios para entrar al país. Esto se extiende a muchos otros países del continente africano, especialmente, donde la fiebre amarilla es una enfermedad endémica o se ha tenido un brote reciente.

Riesgos de salud

Es importante aplicarse vacunas para viajar a África porque por las características de algunos países, las probabilidades de correr riesgos de salud son muy altos. Esto varía en función de la región o el país que se visite, porque en algunos lugares los problemas vinculados a enfermedades como las que hemos mencionado son más graves.

Hay que tener presente que las personas pueden contagiarse de diferentes enfermedades por la picadura de algún insecto, o por el consumo de agua o alimentos contaminados. En muchas zonas de África, además, hay problemas con la higiene y con el acceso a agua potable, por lo que es fundamental protegerse utilizando algunas vacunas.

Prevención de enfermedades endémicas

En muchos casos, el contagio de ciertas enfermedades se produce por el contacto con personas enfermas. En África, muchas de ellas son un problema endémico, por lo que resulta muy sencillo contagiarse.

Además, la falta de infraestructura de salud y sistemas de atención médica deficientes en áreas rurales o remotas puede dificultar el acceso a la atención médica y a medidas preventivas, lo que aumenta la vulnerabilidad de las comunidades locales y de los viajeros.

Como puedes ver, las razones por las que es necesario vacunarse para viajar a África son muy variadas, pero todas tienen un punto en común: protegerse de las enfermedades. Incluso cuando se trata de un requisito que exigen los gobiernos locales, el propósito es prevenir el contagio de ciertas enfermedades.

Consejos para viajar a África

Las vacunas son una excelente barrera para la prevención de enfermedades, pero no son la única medida que debes aplicar si estás pensando en viajar a África. Para ayudarte a tener una mejor idea de lo que debes hacer, te compartimos algunas recomendaciones que te serán de mucha ayuda.

Usar repelentes y ropa protectora

Además de las vacunas para viajar a África, es importante que hablemos de la importancia de utilizar repelentes y ropa larga para protegerse de los insectos. Esto es especialmente útil si se viaja a zonas en las que las enfermedades transmitidas por insectos son comunes.

Hay que tener presente que además de los mosquitos, es necesario protegerse de las garrapatas y otros insectos que también transmiten enfermedades. Vestir ropa de manga larga, pantalones largos y calcetines ayuda a minimizar las áreas de piel expuesta, reduciendo las posibilidades de picaduras.

Consumir agua de fuentes seguras

Consumir agua potable también es fundamental para evitar el contagio de ciertas enfermedades. La calidad del agua puede variar considerablemente según la región y el país, así que hay que tomar algunas precauciones para evitar la ingesta de agua contaminada.

Lo ideal es consumir agua embotellada, o en su defecto, hervir el agua o utilizar pastillas purificadoras. Esto aplica para cualquier tipo de bebida, sobre todo si se compran en la calle, donde las medidas de higiene que se toman son mínimas.

Protegerse de la picadura de insectos

Ya hablamos de la importancia de utilizar repelente y ropa adecuada, sin embargo, para evitar la picadura de ciertos insectos también se deben tomar algunas medidas adicionales. Es necesario que a la hora de buscar alojamiento se seleccionen los lugares que cuentan con mosquiteros en las ventanas y las puertas, y que cumplan con las normas de higiene básicas.

También recomendamos siempre llevar un botiquín de primeros auxilios. Puedes consultar nuestro artículo sobre ¿qué debe llevar un botiquín de viaje? Encontrarás toda la información que necesitas.

En conjunto, todas estas medidas ayudan a prevenir el contagio de enfermedades que no solo pueden arruinar el viaje, sino que ponen en un grave riesgo la salud de las personas.

Ahora que ya conoces cuáles son las vacunas para viajar a África y tienes información sobre las formas en las que puedes prevenir las enfermedades más comunes en el continente, solo nos queda desearte un feliz viaje.