Principales causas del mal aliento

Factores que provocan el mal aliento

Hasta cierto punto es normal tener mal aliento al despertar o después de haber comido ciertos alimentos. Sin embargo, hay algunos factores que pueden hacer que el mal aliento sea permanente, y la mayoría de ellos están relacionados a la higiene dental, los hábitos alimenticios y el funcionamiento del sistema digestivo.

Acumulación de placa bacteriana

Mayo Clinic señala que una de las principales causas de mal aliento es la acumulación de placa bacteriana, que se desarrolla porque las personas no tienen una buena higiene dental. Cuando no se hace el cepillado dental de la forma correcta, y no se usa el hilo dental de forma diaria, los restos de comida se acumulan en el espacio interdental y causan mal aliento.

Gingivitis y problemas de las encías

Algunas enfermedades de las encías, como la gingivitis y la periodontitis, son otra causa común de mal aliento. La Cleveland Clinic habla sobre esto y señala que cuando las personas tienen este tipo de enfermedades el mal aliento persiste incluso después de haberse cepillado los dientes.

Dientes y muelas en mal estado

Aunque las caries no generan mal aliento de forma directa, son un factor que contribuye al desarrollo de la halitosis. Esto sucede porque hacen que sea más difícil eliminar las bacterias presentes en la boca, y porque pueden dañar los dientes y las muelas hasta el punto de causar infecciones dentales.

Bacterias del estómago y su relación con el aliento

¿Alguna vez te has preguntado por qué tienes tantos gases y mal aliento? Si padeces de estos problemas, es posible que se deba a las bacterias de tu estómago.

The Centre for Gastrointestinal Health señala que el exceso de bacterias en el intestino delgado puede provocar gases con un aroma muy fuerte, y que el mal aliento tenga un olor desagradable.

Factores gastrointestinales

La lista de afecciones gastrointestinales que pueden generar mal aliento es muy larga. El artículo que recién citamos menciona algunas de ellas, dentro de las que se destacan:

• Obstrucción intestinal.
• Enfermedad por reflujo gastroesofágico.
• Síndrome de intestino irritable.
• Nefropatía.
• Exceso de bacterias intestinales.
• Infección por Helicobacter pylori.
• Enfermedades del hígado.
• Problemas de la vesícula biliar.

Este tipo de condiciones sólo las puede diagnosticar un médico, a partir del análisis de los síntomas y de algunas pruebas de laboratorio en los casos en los que lo considere necesario. 

Otras causas del mal aliento

Además de las causas que ya mencionamos, que están asociadas a enfermedades o condiciones de salud, existen otras causas que están ligadas exclusivamente al estilo de vida y los hábitos de higiene. A continuación, te explicamos cuáles son, ya que también son muy comunes.

Uso inadecuado del hilo dental

Muchas personas no saben si se debe utilizar el hilo dental antes o después de cepillarse, y eso puede hacer que la limpieza sea deficiente. Utilizar mal el hilo dental contribuye a que el espacio interdental acumule restos de comida, y a que el cepillado no sea tan eficiente.

Lo ideal es usar el hilo dental antes del cepillado para mantener una boca limpia y libre de mal olor.

Importancia de un cepillado adecuado

Para prevenir la halitosis, es fundamental cepillarse bien al menos dos veces por día. Hay que prestar atención tanto a la técnica de cepillado que se utiliza como a la cantidad de tiempo que dura.

Cuando las personas no se cepillan bien, es más fácil que se acumulen bacterias en la superficie de los dientes, las encías y la lengua, lo que termina provocando mal aliento.

Alimentos y bebidas que empeoran el aliento

Según WebMD, existe un gran número de alimentos que pueden empeorar el mal aliento, dentro de los que se destacan el ajo, la cebolla, el café y las bebidas alcohólicas. Además, se cree que los productos lácteos, la carne y el jugo de naranja también pueden causar mal aliento, aunque esto no está del todo comprobado.

Si te interesa tu higiene bucal, te recomendamos leer nuestro artículo sobre los alimentos prohibidos después de una limpieza dental.

Muelas del juicio y su impacto en el aliento

Las muelas del juicio pueden generar mal aliento, pero solo en determinadas situaciones. Generalmente, cuando esto sucede, se debe a que las muelas no salen completamente, lo que puede causar una infección y mal aliento.

Hay que tener presente también que, por su ubicación, puede resultar difícil limpiarlas bien. Esto puede contribuir a la acumulación de bacterias y de placa, que son factores de riesgo para el mal aliento.

Enfermedades sistémicas relacionadas con el mal aliento

Un artículo titulado Halitosis: knowing when 'bad breath' signals systemic disease explica que el mal aliento puede ser un síntoma de enfermedades sistémicas, dentro de las que se encuentra la gingivitis, la enfermedad periodontal, la acidosis diabética, la insuficiencia hepática y las infecciones respiratorias. 

Mal aliento en adolescentes: causas frecuentes

Las causas del mal aliento en los adolescentes son similares a las de los adultos, sin embargo, hay algunas que tienen más importancia que otras. Tener una mala higiene dental es una de ellas, ya que por ello las bacterias se acumulan y proliferan en la lengua, los dientes y las caries que no reciben tratamiento.

Cambios hormonales y el aliento

Los cambios hormonales no causan mal aliento, al menos no de forma directa. Además, en el caso de los adolescentes, estos cambios no son lo suficientemente significativos como para tenerlos en cuenta al hablar de la halitosis.

Colgate señala que, en el caso de las mujeres embarazadas, los cambios hormonales, que incluyen aumentos en los niveles de estrógeno y progesterona, pueden hacer que las encías sean más susceptibles a la inflamación e infección por placa bacteriana. 

Mal aliento en adultos

En los adultos, el mal aliento puede estar asociado con problemas dentales, enfermedades sistémicas o malos hábitos alimenticios y de higiene, como ya mencionamos a lo largo del artículo.

Causas y prevención

La clave para prevenir el mal aliento radica en mantener una higiene bucal adecuada y tratar cualquier afección subyacente que pueda estar contribuyendo al problema. Cepillarse los dientes y usar hilo dental regularmente, evitar alimentos que agraven el aliento y tratar problemas dentales y digestivos es fundamental para evitar la halitosis. 

Cómo combatir el mal aliento de manera eficaz

Si bien el mal aliento es un problema que puede llegar a ser muy molesto, existe un gran número de estrategias que se pueden utilizar para eliminarlo y tener un aliento fresco. A continuación, te comentamos cuáles son algunas de ellas y qué es lo que debes hacer.

Limpieza bucal profunda y su importancia

Lo principal, según un artículo de Mayo Clinic, es tener una buena higiene dental y hacer una limpieza bucal profunda cada vez que sea necesario. De esta manera se pueden evitar las caries, y disminuir el riesgo de enfermedades en las encías.

También es recomendable empezar a consumir alimentos ricos en vitaminas para fortalecer los dientes y acudir al dentista cada cierto tiempo.

Cuidados de la salud digestiva para mejorar el aliento

Lo mejor para eliminar el mal aliento, cuando se debe a problemas en el sistema digestivo, es determinar cuál es la causa subyacente y llevar a cabo un tratamiento específico para ella. Un artículo de Colgate también recomienda evitar los factores desencadenantes, como cierto tipo de alimentos, masticar chicle para estimular la producción de saliva y tomar probióticos para tener un intestino más saludable.

Tratamientos médicos para combatir el mal aliento

Los tratamientos médicos para combatir el mal aliento varían en función de la causa. Por lo general, se trata de caries, enfermedades o infecciones en las encías, por lo que lo mejor es acudir a un dentista.

Algunas veces basta con una limpieza dental, mientras que en otras se puede requerir un tratamiento específico para las enfermedades de las encías.

¿Cuándo consultar a un especialista en salud bucal?

Es importante consultar a un especialista en salud bucal si el mal aliento persiste en el tiempo y no se elimina con algunos de los métodos o estrategias que ya comentamos. Es posible que se requiera algún tipo de tratamiento, pero solo un dentista puede determinar cuál. 

Preguntas frecuentes

Este listado de preguntas frecuentes te puede ser útil para profundizar en el tema y solucionar tus dudas sobre las causas del mal aliento:

¿El café y el alcohol causan mal aliento?

Uno de los principales beneficios de no beber alcohol es que se puede evitar el mal aliento. Como comentamos antes, el alcohol y el café son dos bebidas que causan mal aliento, ya que crean un entorno propicio para el crecimiento de las bacterias bucales.

¿Por qué es más común el mal aliento en adultos mayores?

University Hospitals responde esta pregunta, y resalta que las personas mayores son más propensas a desarrollar problemas de sequedad bucal, lo que puede causar mal aliento.

¿Cómo saber si el mal aliento proviene del estómago?

Para saber si el mal aliento proviene del estómago, es necesario prestar atención a algunos síntomas adicionales, como acidez estomacal o reflujo después de comer. En todo caso, para saber la causa precisa, es necesario acudir a un especialista.

¿Qué puedo tener si tengo mal aliento?

Tener mal aliento es señal de que algo no está bien con la higiene bucal, o que se tiene alguna condición o enfermedad. La lista es larga, e incluye desde enfermedades de las encías y problemas digestivos hasta infecciones bucales o sistémicas.